Pour accélérer la transition énergétique, nous devrons produire davantage d'énergie renouvelable. Selon Michiel van Beek et Sonja de Ruiter de Triodos Investment Management, le "repowering" est l'un des principaux moteurs de cette transition.En remplaçant les anciennes éoliennes par de nouveaux systèmes plus efficaces, un parc éolien existant peut produire jusqu'à trois fois plus d'énergie. Le stockage de l'énergie et les solutions intelligentes derrière le compteur jouent également un rôle important dans le repowering.
Au bout de 25 ans environ, de nombreux parcs éoliens et solaires européens ont atteint la fin de leur durée de vie économique. Les éoliennes ou les panneaux solaires doivent alors être renouvelés. Cela nécessite d'importants investissements, mais offre également des opportunités, car les possibilités de gains d'efficacité sont considérables. Ainsi, les parcs éoliens peuvent produire beaucoup plus d'énergie durable grâce au renouvellement de leur puissance et contribuer ainsi à accélérer la transition énergétique.
Avec plus de dix grands parcs éoliens en portefeuille, Triodos Investment Management joue un rôle important dans ces projets de repowering, généralement dans le cadre d'une coentreprise avec un promoteur local. Selon Michiel van Beek, Senior Investment Manager chez Triodos Investment Management, le réaménagement de sites existants présente plusieurs avantages par rapport à la construction de nouveaux parcs. "Toutes les infrastructures sont déjà en place. En particulier, l'aménagement de la connexion au réseau énergétique est généralement un poste de coût important. En outre, un plan de zonage est déjà en place et, dans certains cas, il est même possible de construire sur les anciennes fondations. Bref, les chances de réussite sont plus élevées".
Le repowering offre un impact et un rendement
Van Beek explique que ce type de développement de projet offre plus d'impact et de rendement qu'une simple prise de participation dans un parc éolien existant. "Avec le repowering, nous créons quelque chose de nouveau. Nous rendons quelque chose possible grâce à notre investissement : une capacité supplémentaire qui permet de produire plus d'énergie renouvelable. Il s'agit là d'un impact tangible.
Le développement de projets permet également d'obtenir de meilleurs rendements que s'il fallait faire une offre à d'autres investisseurs dans le cadre d'un appel d'offres pour une participation dans un parc éolien existant. "En effet, dans ce cas, la participation revient à l'investisseur qui accepte le rendement le plus bas. Nous préférons éviter cela", précise Van Beek.
Le repowering présente un autre avantage, selon Sonja de Ruiter, responsable de la gestion des fonds chez Triodos Investment Management : "Comme il s'agit de parcs propres, nous pouvons commencer les préparatifs à un stade précoce, avant même que le premier coup de pioche ne soit donné. Il s'agit là d'une politique patrimoniale judicieuse : il ne faut pas attendre que le parc éolien soit à la fin de sa vie économique, mais il est possible de prendre des mesures avant. Comme il s'agit de processus à long terme, c'est un énorme avantage."
Faible empreinte écologique
Le repowering consiste principalement à augmenter la production en mégawatts, notamment grâce au déploiement de nouvelles turbines technologiquement beaucoup plus avancées que les anciennes. D'autres améliorations sont également envisagées, précise Sonja De Ruiter. "Nous voulons que l'empreinte écologique soit la plus faible possible. Cela passe par le recyclage des matériaux des turbines remplacées. En ce qui concerne le recyclage des pales, l'industrie a encore un long chemin à parcourir. Nous voulons être à l'avant-garde dans ce domaine."
Dans la province néerlandaise de Zélande, les parcs éoliens de Neeltje Jans et de Roompotsluis ont récemment soumis à un repowering. Des accords ont été conclus pour le repowering de deux autres parcs éoliens dans la même région avec les partenaires du projet, E-Connection et Zeeuwind. Le repowering permettra également d'augmenter prochainement la capacité du grand parc éolien de Midlum, en Allemagne. Van Beek s'attend à ce que le repowering de ces parcs double la capacité de production. Une étude approfondie a également été menée sur l'impact du réaménagement sur l'écologie environnante, la sécurité de l'eau, les niveaux de bruit, la sécurité extérieure et le tourisme. "L'un des résultats de cette étude est que l'emplacement de l'une des nouvelles turbines a dû être modifié pour protéger une colonie d'oiseaux nicheurs et la voie de migration des chauves-souris."
Le stockage par batterie accélère la transition énergétique
Les sources d'énergie renouvelables telles que l'éolien et le solaire représentent une part croissante de la production totale d'énergie dans de nombreux pays européens. Mais leur disponibilité n'est pas égale à tout moment. Les énergies éolienne et solaire peuvent fournir trop d'énergie au réseau aux heures de pointe, tout en produisant trop peu d'énergie à d'autres moments. C'est aussi la raison pour laquelle la lutte contre la congestion du réseau est un fer de lance essentiel pour Triodos IM, explique Van Beek. "Lors du déploiement des énergies renouvelables, ce facteur reste souvent rédhibitoire. Ainsi, la stabilité des réseaux énergétiques européens est de plus en plus préoccupante. Pour le secteur des entreprises en particulier, les conséquences sont graves lorsque l'approvisionnement en électricité est brièvement ou même structurellement insuffisant. La demande d'électricité augmente d'année en année, en particulier avec l'électrification prochaine de notre économie et de notre parc automobile."
Investir dans le réseau électrique lui-même est une solution évidente, mais le stockage de l'énergie joue également un rôle crucial pour absorber les pics et les creux de la production d'énergie. Les batteries sont donc indispensables lors du (re)développement des parcs éoliens et solaires. Outre l'installation d'éoliennes ou de panneaux solaires neufs, la réalisation du stockage de l'énergie est donc une deuxième activité d'investissement importante pour Triodos Investment Management.
Des solutions derrière le compteur intelligentes
Grâce au stockage par batterie "derrière le compteur", les entreprises peuvent également sécuriser l'énergie sur leur propre site. Elles sont ainsi moins dépendantes du réseau énergétique. Ces batteries peuvent stocker l'énergie produite par leurs propres panneaux solaires, par exemple, ce qui leur permet de faire face aux périodes de pointe du réseau énergétique. En Grande-Bretagne et en Irlande, Triodos Investment Management a créé une coentreprise avec GridBeyond pour installer ce type de batteries dans les entreprises. "Les batteries rendent l'alimentation électrique des entreprises et des ménages plus stable. En outre, elles améliorent la qualité de la tension du réseau, ce qui réduit le nombre de pannes", explique Van Beek.
Les solutions derrière le compteur ne se limitent pas aux batteries. Elles consistent également à produire de l'électricité à l'aide de panneaux solaires installés sur les toits des entreprises. Les entreprises s'intéressent également de plus en plus à une consommation d'électricité plus intelligente. "Par exemple, en adaptant leur production à la disponibilité de l'électricité ou en chargeant une flotte de véhicules électriques en dehors des périodes de forte activité sur le réseau. Ce dernier point peut être réalisé grâce à des bornes de recharge intelligentes. Nous participons actuellement à plusieurs initiatives visant à intégrer ces solutions derrière le compteur", précise Van Beek.
Des solutions créatives sont également possibles lors du redéveloppement des parcs éoliens. "En combinant des éoliennes, des panneaux solaires et des batteries, il est possible de mieux utiliser la capacité limitée du réseau et l'espace", explique De Ruiter. "S'il n'y a pas de vent, il peut y avoir du soleil, et vice versa. Ce que nous faisons également dans les projets de repowering, c'est d'anticiper autant que possible sur les développements futurs. Une bonne solution aujourd'hui ne signifie pas qu'elle conviendra toujours demain."
