Yanxiu Gu, Spécialiste produits, actions chinoises, ODDO BHF AM.

“Les sociétés biomédicales chinoises ne se contentent plus de fournir des traitements « me-too» aux patients et rivalisent désormais dans le domaine des produits innovants"

J’ai grandi à Suzhou, une ville qui a plus de 2000 ans d’histoire réputée pour ses somptueux jardins privés séculaires. Située à 30 minutes en TGV de Shanghai, Suzhou abrite un vaste parc industriel qui regroupe les sociétés biomédicales les plus avancées du pays au sein de Biobay, le parc biomédical. Plus de 2000 sociétés sont implantées de part et d’autre de la rue principale, dont une vingtaine sont cotées sur les marchés financiers.

Suzhou n’est qu’un pôle biomédical parmi de nombreux autres en Chine. Les cinq grandes villes / provinces de Guangzhou, Jiangsu (où Suzhou est située), Zhejiang, Shanghai et Pékin abritent des « clusters » biomédicaux où se concentrent capitaux, talents, logistique, etc...

Les sociétés biomédicales chinoises ne se contentent plus de fournir des traitements « me-too » aux patients et rivalisent désormais dans le domaine des produits innovants. Au cours de la dernière décennie, Innovent Biologics (biopharmaceutique), Wuxi Biologics (R&D et production sous contrat), Beigene (biotechnologie) et de nombreuses autres sociétés sont devenues partenaires R&D ou concurrentes de grands groupes pharmaceutiques internationaux tels que Johnson & Johnson , Mercer, GlaxoSmithKline , Roche , Pfizer , etc.

EXEMPLE : BEIGENE, COTÉE AUX ÉTATS-UNIS, À HONG KONG ET SUR LE MARCHÉ DES ACTIONS A

Spécialisée dans les traitements contre le cancer. L’un de ses produits phares, Baiyueze (zanubrutinib), est la première molécule anticancéreuse d’origine chinoise à avoir été approuvée par la FDA américaine après avoir obtenu le statut de traitement novateur et la qualification « revue prioritaire ».

LA DEMANDE CHINOISE XXL ALIMENTE LA CROISSANCE DU SECTEUR MÉDICAL

Moteur de la croissance économique mondiale, la Chine est également le pays où les nouveaux cas et décès dus au cancer sont les plus nombreux. Par ailleurs, le vieillissement démographique impose un lourd fardeau financier au secteur de la santé chinois. Pour relever ces défis, un grand coup d’accélérateur est donné à l’innovation dans les traitements et services pour les maladies chroniques, cancers et autres maladies à forte prévalence.

FORTE PRÉVALENCE DU CANCER

La Chine détient le record mondial du nombre de décès liés aux maladies cardiovasculaires et cérébrovasculaires. Elle compte également le nombre le plus élevé de nouveaux cas et décès liés à des tumeurs malignes. La Chine représente 24 % des nouveaux cas de cancer annuels et 30 % des décès dus au cancer à l’échelle mondiale. (OMS)

LE LOURD FARDEAU D’UNE POPULATION VIEILLISSANTE

Les plus de 60 ans devraient franchir la barre des 400 millions à l’horizon 2035, sachant que les dépenses médicales pour les plus de 65 ans sont environ 3 à 5 fois plus élevées que pour le reste de la population et même 13 à 15 fois plus élevées pour les plus de 80 ans par rapport aux 65-80 ans (Commission nationale de la santé, Chine).

LA RÉSERVE DE TALENTS, CLÉ DE LA RÉUSSITE POUR LA CHINE

En 2009, le gouvernement chinois a proclamé la biomédecine composante essentielle du développement scientifique, technologique et industriel. Depuis, de nombreux chercheurs en sciences de la vie, comprenant que la Chine allait se lancer dans le développement de traitements innovants, ont quitté leur poste à l’étranger et sont progressivement revenus en Chine. C’est ainsi que Michael Yu, après avoir travaillé 13 ans dans la recherche de traitements innovants aux ÉtatsUnis, a créé Innovent Biologics à Suzhou, qui battu un premier record de financement dans le secteur biopharmaceutique chinois.

Le succès du secteur repose largement sur les talents. Les gouvernements locaux s’efforcent d’attirer des chercheurs et scientifiques des sciences de la vie, qu’ils soient chinois ou étrangers, tout en orientant la philosophie de l’enseignement sur l’encouragement des jeunes talents. Suzhou BioBay compte déjà plus de 35 000 chercheurs de qualité spécialisés dans les thérapies innovantes, le matériel médical de pointe et la biotechnologie. Les gouvernements locaux ne regardent pas à la dépense pour soutenir ces talents. Des subventions sont accordées aux sociétés, aux talents et même aux chasseurs de tête afin d’attirer des talents du monde entier.

Certaines écoles privées renoncent à une partie des frais de scolarité pour les enfants de ces talents. Et pour les scientifiques étrangers, les gouvernements locaux œuvrent également à aplanir les obstacles en assouplissant les conditions d’octroi des permis de travail et en versant des allocations logement. J’ai également remarqué que certains collèges et lycées locaux avaient noué des partenariats avec des laboratoires de sciences de la vie à Suzhou BioBay. Il s’agit là d’une réforme pionnière après des années de philosophie d’enseignement axée sur le principe « c’est en forgeant qu’on devient forgeron ».