‘Onze internationale partners delen ons DNA’

De Waalse groep Thomas & Piron breidt geleidelijk uit naar het buitenland. Partnerschappen met lokale bedrijven vergemakkelijken de toegang tot nieuwe markten, legt gedelegeerd bestuurder Edouard Herinckx uit.

In de bouwsector wordt steeds meer openlijk gecommuniceerd over lastenboeken, wat betrouwbare en duurzame partnerships mogelijk maakt, vertelt Edouard Herinckx. ‘Op die manier werken is een verrijking. We bundelen onze vaardigheden, van ontwerp tot uitvoering, inclusief financiering. Er ontstaat een groot vertrouwen, waardoor je gezamenlijke projecten op lange termijn kunt aangaan.’

Thomas & Piron blijft werken aan vernieuwing in de bouwsector. De nieuwe gevangenis van Vresse-sur-Semois, waar de groep in een partnership aan werkt, wordt Design-Build-Finance-Maintain (DBFM): een beheerformule op lange termijn die het ontwerp, de bouw, de financiering en het beheer omvat. Met zo’n totaalpakket, inclusief verzekering, houdt de klant de kosten perfect onder controle, aangezien de bouwer, in ruil voor een vaste vergoeding, verantwoordelijk blijft voor het gebouw gedurende de gehele looptijd van het contract.

Stap voor stap

Partnerschappen hebben ook uitdagingen: ze moeten voor iedereen toegevoegde waarde creëren, er moet overeenstemming zijn over de methodologie, er moet een commerciële dynamiek zijn en het oorspronkelijke reactievermogen mag niet vertragen. Daarom begint Thomas & Piron altijd met veel bescheidenheid aan buitenlandse uitstappen: ‘In elk nieuw land gaan we stap voor stap te werk’, legt Edouard Herinckx uit. ‘In Portugal bijvoorbeeld zijn we een partnerschap aangegaan met het lokale bedrijf Promiris. Ons eerste project in Lissabon was klein, maar het loopt goed. We hebben nu een ambitieuzer project opgestart in Porto, dat ook vlot verloopt.’

Ondertussen blijft het bedrijf ook nieuwe markten veroveren door externe groei: ‘Begin 2020 hebben we het Zwitserse Dumas Group overgenomen. De ontvangst in Zwitserland is uitstekend, vooral omdat we de lokale tradities respecteren. Want ook al spreken we dezelfde taal, dat wil niet zeggen dat we allemaal hetzelfde zijn.’

Bij de selectie van partners is niet alleen de financiële structuur belangrijk, vindt Herinckx. ‘De grootte van de partners en hun bedrijfscultuur, hun DNA: het moet allemaal verenigbaar zijn met ons bedrijf. En dat geldt zeker voor de bereidheid en het vermogen om weloverwogen risico's te nemen. Sommige bedrijven starten bijvoorbeeld pas een project als de helft van de wooneenheden op de markt is gebracht. Dat vertraagt het proces te veel, vinden wij. Wij hebben vertrouwen in onze markt- en projectanalyses, de financiers volgen ons, wij lanceren zonder onze klanten te laten wachten.’

Van Zwitserland tot Marokko, een beredeneerde uitbreiding

Naast de Belgische afdelingen (Home, Bâtiment, Rénovation, Sotraba) en de Zwitserse en Luxemburgse vestigingen, heeft Thomas & Piron vestigingen in Frankrijk (Maisons du Nord, Thorel-Roucou) en voert het projecten uit in Marokko. Daar worden 214 luxeappartementen gebouwd in de groene omgeving van Casa Anfa: de Résidence Louise zal bestaan uit 12 blokken met in totaal 65.000m² woonoppervlakte op de voormalige luchthaven van Casablanca.

In Lissabon komen er 41 prestigieuze appartementen in het hart van de stad, in de buurt van het Marquês de Pombal-plein, gebouwd in een joint venture met Promiris. Met dezelfde partner start Thomas & Piron het project Vila de Gaia in Porto: vijf blokken met een totale oppervlakte van bijna 35.000m², inclusief een jachthaven.