Par Lilia Feghiu et Luc van Haaren, analystes d’investissement chez Triodos Investment Management

Les grandes entreprises du secteur des biens de consommation sont de plus en plus conscientes des conséquences néfastes des emballages plastiques et s’engagent à y remédier. Mais il reste encore beaucoup à faire dans l’ensemble de l’industrie. L’objectif principal de ces entreprises est d’éliminer les plastiques à usage unique, de réduire considérablement l’utilisation des matériaux et de mettre au point des systèmes de réutilisation des emballages.

L’utilisation intensive du plastique a un effet néfaste sur l’environnement, le climat, la biodiversité, les droits de l’homme et la santé publique. Le rythme actuel de production de plastique n’est pas tenable et le nettoyage des déchets est une tâche écrasante.

Les entreprises du secteur des biens de consommation sont parmi les plus gros utilisateurs de plastique à des fins d’emballage. Dans le cadre de sa stratégie Impact Equities and Bonds, Triodos Investment Management a lancé un programme d’engagement afin de recueillir des informations, d’identifier les meilleures pratiques et d’élaborer des questions à poser aux entreprises dans lesquelles elle investit1. ​

Voici les principales conclusions de cette initiative d’engagement sur les producteurs de biens de consommation :

Le problème dépasse la sphère d’influence de l’entreprise individuelle. Toutes les entreprises avec lesquelles Triodos Investment Management s’est engagé reconnaissent que la pollution plastique est un problème critique. Mais la lutte contre la pollution plastique dépasse les capacités des entreprises individuelles. Une action collective est nécessaire de la part des parties prenantes, tant publiques que privées, tout au long de la chaîne de valeur. Les entreprises ne se contentent pas de chercher des solutions, elles collaborent également avec d’autres acteurs du secteur. Par exemple, les entreprises japonaises de produits ménagers et de soins personnels Lion et Kao ont entamé un partenariat en 2020 pour collecter et recycler les récipients de recharge et les brosses à dents usagés. En mai 2023, elles ont lancé avec succès un détergent liquide concentré dont l’emballage est fabriqué à partir de matériaux recyclés, démontrant ainsi la faisabilité de produire des emballages similaires en recyclant les emballages de recharge usagés. Des collaborations de ce type existent sur différents marchés. Par exemple, la marque Birds Eye de Nomad Foods est l’un des signataires fondateurs du Plastics Pact au Royaume-Uni. Recyclabilité des emballages. De nombreuses entreprises s’efforcent d’améliorer la recyclabilité de l’emballage de leurs produits, c’est-à-dire la capacité de collecte et de séparation ou de récupération en vue d’une utilisation ou d’une réutilisation dans un autre produit. En 2022, Danone a franchi une étape importante en faisant en sorte que 84 % de ses emballages soient réutilisables, recyclables et compostables. Le recyclage des pots de produits laitiers reste difficile en raison de l’insuffisance des infrastructures de collecte et de recyclage, quel que soit le matériau de production des pots. Danone vise à produire des pots 100 % recyclables en ajustant ses choix de matériaux en fonction des perspectives de recyclabilité dans les différentes régions. Bien que cet objectif semble facile à atteindre pour les entreprises, car il n’implique pas le recyclage proprement dit ou le contenu recyclé des emballages, il s’agit d’une étape très importante pour augmenter le taux de recyclage du plastique. La plupart des emballages contiennent différents matériaux ou différents types de plastique. Il est donc plus difficile de les séparer et de les utiliser comme matière première pour de nouveaux produits (d’emballage). En simplifiant les emballages, par exemple en réduisant le nombre de matériaux différents, il est plus facile pour les entreprises de traitement des déchets de séparer les matériaux pour les réutiliser comme matières premières. Les emballages d’ Acomo sont presque exclusivement constitués de monomatériaux et sont donc plus faciles à recycler.

De nombreuses entreprises ont des objectifs de réduction généraux ou non spécifiques. L’objectif principal est généralement de réduire le poids de l’emballage et d’en améliorer la conception. L’entreprise ITO EN collabore avec l’entreprise d’emballage Toyo Seikan pour développer le système Non-Sterilant (NS). Ce système permet un embouteillage stérile à température ambiante sans agents stérilisants, réduisant ainsi la consommation d’eau et produisant des bouteilles plus légères. Cette innovation permet non seulement de réduire l’utilisation de matériaux et les émissions de CO2 pendant le transport, mais aussi de promouvoir une production et une logistique des boissons respectueuses de l’environnement. Il n’est pas toujours facile de fixer des objectifs spécifiques en matière d’utilisation ou de recyclage du plastique. Si l’augmentation du taux de contenu recyclé semble être un objectif logique pour réduire la production de plastiques vierges, il existe des évaluations (par exemple chez Lego) selon lesquelles les produits fabriqués à partir de matériaux entièrement recyclés contribuent davantage aux émissions de carbone sur l’ensemble de leur cycle de vie que les produits fabriqués à partir de matériaux vierges. Le bioplastique semble également être une alternative logique au plastique ordinaire puisqu’il est fabriqué à partir de ressources renouvelables. Cependant, sa fabrication s’accompagne de défis environnementaux similaires à ceux du plastique ordinaire et peut en outre nécessiter un grand nombre de ressources qui pourraient être utilisées pour la production alimentaire. Trop peu d’objectifs spécifiques en matière de contenu recyclé. Seules quelques entreprises évaluées par Triodos Investment Management ont fixé des objectifs spécifiques en matière de contenu recyclé. Les entreprises alimentaires ne peuvent pas toujours utiliser du contenu recyclé pour les emballages primaires, c’est-à-dire les emballages en contact direct avec le produit, en raison des risques de contamination potentiels. Les systèmes de consigne de Danone et d’ITO EN font exception, même si le taux de récupération de cette dernière n’est actuellement que de 14 %. Essity est la seule entreprise de l’étude de Triodos IM à s’être fixé un objectif de contenu recyclé pour les emballages en plastique, à savoir 25 % d’ici à 2025. En 2022, l’entreprise a atteint un taux de 12 %, comparable aux 13 % de P&G. Bien que P&G n’ait pas défini d’objectif à l’échelle de l’entreprise, ses marques individuelles ont leurs propres objectifs en matière de contenu recyclé.

Informations vagues sur les produits chimiques dangereux. En ce qui concerne l’élimination des substances chimiques dangereuses dans les produits d’emballage, la plupart des entreprises fournissent des informations plutôt vagues et anecdotiques. Henkel et Danone s’engagent à éliminer progressivement le chlorure de polyvinyle (PVC). Depuis 2018, Danone a réduit son utilisation de PVC de plus de 90 %. Pendant ce temps, Henkel n’utilise le PVC que dans quelques cas exceptionnels en raison de l’absence d’alternatives viables, ce qui représente 0,05% de ses volumes d’emballage globaux.

Les perspectives pour les emballages en papier semblent plus positives. La plupart des entreprises s’approvisionnent en priorité en fibres recyclées et, à défaut, se tournent vers des forêts certifiées gérées de manière durable (sources vierges telles que FSC, PEFC ou SFI). Le FSC est souvent le choix certifié préféré. Triodos Investment Management a également évalué certaines entreprises d’emballage en papier. Celles-ci contribuent à réduire la quantité d’emballages en plastique en développant des alternatives au papier. ​

Maintenir la pression

Triodos Investment Management a appris que la communication sur l’utilisation du plastique reste faible, les entreprises ne communiquant pas uniformément sur les mêmes points de données. En outre, il manque de nombreux points de données nécessaires à une évaluation complète de l’utilisation du plastique par les entreprises et de leurs stratégies correspondantes. Triodos IM encourage activement les entreprises à améliorer leur reporting, notamment en contribuant au nouveau questionnaire du CDP sur le plastique dans le cadre de la section du CDP sur les risques liés à l’eau, et en promouvant des pratiques de reporting standardisées.

L’objectif principal de ces entreprises est d’éliminer totalement les plastiques à usage unique, de réduire radicalement l’utilisation des matériaux et de développer des systèmes de réutilisation des emballages.

Parmi les participations de Triodos IM, Danone , Procter & Gamble et Henkel sont les plus exposées à la pollution plastique, ce qui est normal compte tenu de leur taille. Ainsi, l’utilisation de plastique par Danone et P&G est près de deux fois supérieure à celle de Henkel . Compte tenu de leur empreinte plastique substantielle, l’engagement futur de Triodos Investment Management se concentrera principalement sur ces trois entreprises. Les discussions menées avec ces trois entreprises ont révélé qu’elles sont conscientes des conséquences néfastes des emballages en plastique et qu’elles s’engagent à y remédier.